A patra „Conversație” din cadrul Festivalului Ideilor 2013 a avut loc pe 27 septembrie, după cea de-a doua zi a Forumului București 2013. Discuția s-a axat pe trei elemente extrem de importante ale unei societăți moderne: educația, identitatea și genul. Invitata specială, doamna Kathryn Kolbert, directoarea Centrului Athena pentru Studii de Leadership din cadrul Barnard College, SUA, a împărtășit publicului și experiența sa legată de Festivalul de Film Athena, având în vedere că prima ediție a Festivalului Ideilor s-a axat, de asemenea, pe arte și pe rolul evenimentelor artistice și al managementului cultural. Printre participanții la dezbatere s-a numărat și doamna Liliana Popescu, prorector al Școlii Naționale de Științe Politice și Administrație Publică.

Kathryn Kolbert este directoarea Centrului Athena pentru Studii de Leadership, care poartă numele lui Constance Hess Williams ’66, și profesoară de studii de leadership la Barnard College, un centru interdisciplinar dedicat promovării leadershipului feminin. Începând din 2009, centrul a dezvoltat abordări inovatoare în domeniul dezvoltării leadershipului, destinate atât studenților, cât și femeilor adulte din New York și din întreaga lume.

Avocat specializat în drept de interes public, jurnalistă și director executiv în sectorul non-profit, profesoara Kolbert aduce la Barnard o vastă experiență în domeniul conducerii colaborative, al programelor educaționale și al apărării drepturilor civile. Ea a fost desemnată de revista „The National Law Journal” drept una dintre „Cei mai influenți 100 de avocați din America” și de revista „The American Lawyer” drept una dintre cei 45 de avocați specializați în drept de interes public „a căror viziune și angajament schimbă vieți”.

Înainte de a veni la Barnard, profesoara Kolbert a petrecut un an în Washington D.C. în calitate de președintă și directoare generală a organizațiilor „People for the American Way” și „People for the American Way Foundation”, două dintre cele mai importante organizații din țară dedicate drepturilor civile. Înainte de a deveni jurnalistă, Kolbert a avut o carieră îndelungată și distinsă ca avocată specializată în drepturile femeilor și în apărarea interesului public. Între 1992 și 1997, a coordonat programele de litigii interne și de politici publice ale Center for Reproductive Law and Policy, unde a fost cofondatoare și vicepreședintă. De asemenea, a ocupat funcția de consilier coordonator de stat al Proiectului pentru Libertatea Reproductivă al ACLU din New York și a lucrat ca avocat angajat atât la Women’s Law Project, cât și la Community Legal Services din Philadelphia.

Festivalul Ideilor este un eveniment public organizat de Institutul Aspen România, care invită participanții să se angajeze în discuții aprofundate și semnificative despre legăturile dintre identitatea socială și cea personală, succesul în domeniul artelor și culturii, educația și modul în care acestea pot servi drept piloni ai identității. Organizat în parteneriat cu Festivalul George Enescu și cu sprijinul Festivalului Ideilor al Institutului Aspen, acest eveniment se bazează pe experiența Festivalului Ideilor, care are loc în fiecare an în Aspen, Colorado, și reunește un număr impresionant de lideri remarcabili din întreaga lume într-o săptămână dedicată schimbului de idei.