Domnul Downer este președinte executiv al Școlii Internaționale de Administrație Publică de la King’s College London.

În perioada 2014-2018, domnul Downer a fost Înaltul Comisar al Australiei în Regatul Unit. Înainte de aceasta, a fost cel mai longeviv ministru al Afacerilor Externe al Australiei, funcție pe care a deținut-o între 1996 și 2007.

Domnul Downer a ocupat, de asemenea, funcția de lider al opoziției și de președinte al Partidului Liberal din Australia între anii 1994 și 1995 și a fost deputat în Parlamentul australian din circumscripția Mayo timp de peste 20 de ani.

Pe lângă o serie de alte funcții politice și diplomatice, a fost director executiv al Camerei de Comerț a Australiei și consilier special al Secretarului General al Națiunilor Unite pentru Cipru, funcție în cadrul căreia a participat la negocierile de pace dintre ciprioții greci și ciprioții turci.

În prezent, este președintele grupului de reflecție britanic Policy Exchange, președintele Royal Overseas League și membru al consiliului de administrație al International Crisis Group. De asemenea, este director neexecutiv al companiei Yellowcake PLC.

Domnul Downer deține o licență (cu distincție) în politică și economie, precum și un titlu onorific de DCL acordat de Universitatea din Newcastle (Marea Britanie), fiind, de asemenea, titular al unor doctorate onorifice acordate de Universitatea din Adelaide, Universitatea din Australia de Sud și Universitatea Bar-Ilan.