Cristiana Pașca Palmer a fost numită de Secretarul General al Organizației Națiunilor Unite în funcția de secretar executiv al Secretariatului Convenției privind diversitatea biologică, începând cu data de 17 martie 2017. Înainte de numirea sa, doamna Pașca Palmer a ocupat, din noiembrie 2015 până în ianuarie 2017, funcția de ministru al Mediului, Apelor și Pădurilor al României, perioadă în care a condus, de asemenea, delegația română la Conferința de la Paris privind schimbările climatice din 2015, unde a semnat acordul în numele României, la Conferința de la Marrakech privind schimbările climatice din 2016 și la Conferința ONU privind biodiversitatea din 2016, de la Cancun. În calitate de șefă a Ministerului Mediului, doamna Paşca Palmer a coordonat opt agenții subordonate – printre care Agenția Națională de Protecție a Mediului, Administrația Fondului de Mediu, Autoritatea Națională a Pădurilor, Administrația Apelor din România și Administrația Meteorologică a României – cu un efectiv total de aproximativ 30.000 de angajați și un buget anual de 250 de milioane de dolari.

Are o vastă experiență în elaborarea politicilor la nivel global și în coordonarea punerii în aplicare a politicilor, programelor și proiectelor din domeniul mediului și al dezvoltării durabile, atât la nivel național, cât și internațional. Doamna Paşca Palmer a ocupat funcția de șefă a Unității pentru Schimbări Climatice, Mediu și Resurse Naturale din cadrul Direcției Generale pentru Cooperare Internațională și Dezvoltare (DEVCO-EuropeAid) a Comisiei Europene între anii 2011 și 2015. În cadrul acestei funcții, a fost responsabilă de politicile și programele globale ale EuropeAid care sprijină conservarea biodiversității și gestionarea ecosistemelor în țările în curs de dezvoltare, pe lângă politicile și programele globale privind schimbările climatice, pădurile, apa și salubritatea, precum și economia verde. Pentru a pune în practică aceste activități, ea a gestionat un buget de 2,8 miliarde de dolari, o mare parte din acesta fiind alocată biodiversității. Una dintre cele mai semnificative inițiative legate de biodiversitate, concepută și condusă de doamna Paşca Palmer, a fost elaborarea „Inițiativei UE pentru Biodiversitate pentru Viață (B4Life)”, un program emblematic cuprinzător în valoare de 1,2 miliarde de dolari, care finanțează inițiative inovatoare ce leagă conservarea biodiversității de securitatea alimentară și de transformarea către o economie verde. De asemenea, în cadrul UE, a lucrat ca analist de politici în domeniul relațiilor internaționale și al Balcanilor de Vest în cadrul Direcției Generale pentru Acțiuni Climatice a Comisiei Europene, în perioada 2010-2011.

Doamna Pașca Palmer este o specialistă multidisciplinară și o cercetătoare în domeniul dezvoltării internaționale, cu un accent puternic pe economia verde și sustenabilitatea mediului, pe lângă managementul afacerilor, negocierile internaționale și diplomația de mediu. Ea deține cunoștințe aprofundate despre sistemul ONU, în special în ceea ce privește activitatea Organizației Națiunilor Unite în domeniul mediului și al dezvoltării. Înainte de a fi numită secretară executivă a Convenției privind diversitatea biologică, una dintre funcțiile sale de seamă în cadrul ONU a fost alegerea sa în calitate de vicepreședintă a Biroului Adunării Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEA 1), unde a participat la lucrările pregătitoare pentru UNEA 2 și a participat în calitate de vorbitoare principală. De asemenea, a fost una dintre cei doi negociatori desemnați de UE în numele Comisiei Europene pentru Summitul Rio+20 din 2012.

Pe parcursul unei cariere profesionale de peste douăzeci de ani, doamna Pașca Palmer a ocupat, de asemenea, diverse funcții în cadrul unor organizații ale societății civile locale și internaționale din Europa de Est, precum și în cadrul Grupului Băncii Mondiale/Corporației Internaționale de Finanțare din Washington D.C., și a activat în mediul academic ca cercetătoare în domeniul politicilor publice și cadru didactic la Universitatea Harvard și la Școala Fletcher de Drept și Diplomație. Activistă socială din convingere, a fost fondatoarea și președinta Green Cross România și a ocupat funcția de director de țară pentru România în cadrul Fauna & Flora International (FFI), adesea considerată prima societate de conservare din lume, unde, printre altele, a coordonat operațiunile FFI în România pe durata implementării Proiectului de conservare a biodiversității finanțat de GEF și Banca Mondială, în valoare de 8,8 milioane de dolari, care a fost pionierul primului sistem de gestionare a ariilor protejate din perioada postcomunistă.

Născută în 1968, doamna Pașca Palmer deține un doctorat în Relații Internaționale de la Fletcher School of Law and Diplomacy din Statele Unite, cu specializare în economia dezvoltării, managementul afacerilor internaționale și sustenabilitatea mediului. De asemenea, deține un masterat în Administrație Publică de la John F. Kennedy School of Government a Universității Harvard și un masterat în Științe în Ecologia Sistemelor și Managementul Capitalului Natural de la Universitatea din București. Doamna Pașca Palmer a beneficiat de prestigioase burse academice americane și europene (Edward S. Mason, Joint Japan/World Bank, Marie Curie și Henry R. Luce) și a fost distinsă de fostul președinte Mihail Gorbaciov cu Premiul Gorbaciov pentru „contribuții semnificative la protecția mediului”. Pe lângă limba maternă, româna, doamna Pașca Palmer vorbește fluent engleza și franceza. Îi plac activitățile în aer liber și manifestă un mare interes pentru etnografie, folclor și cunoștințele tradiționale.