Gruia Bădescu este cercetător și specialist în dezvoltare urbană, activând atât în mediul academic, cât și în cel profesional. Deține un doctorat în arhitectură de la Centrul de Cercetare a Conflictelor Urbane al Universității din Cambridge și un master în proiectare urbană și științe sociale în cadrul Programului „Cities” al LSE. A desfășurat cercetări privind reconstrucția urbană postbelică în Liban și în Balcani, precum și privind procesele urbane ulterioare violențelor politice din Chile, Argentina și România. În calitate de specialist, Gruia a lucrat în domeniul cercetării de politici, al proiectării urbane și al planificării strategice pentru Centrul pentru Destinații Durabile al Societății Naționale Geografice, PNUD, Banca Mondială, Space Syntax România, precum și în domeniul planificării integrate a dezvoltării urbane în România și în țările Parteneriatului Estic al UE. Este cofondator și vicepreședinte al Centrului Român pentru Inovare în Dezvoltare Locală. Din 2018, este cercetător la Universitatea din Konstanz (Germania) și lector invitat la SNSPA București.