Petrescu Irina-Elena este conferențiar universitar doctor la Universitatea de Studii Economice din București, Catedra de Economie Agroalimentară și de Mediu. Și-a început cariera academică în 2007, ca asistent universitar, și a parcurs toate etapele academice până în 2017, moment din care este conferențiar universitar doctor. Principalele sale domenii de interes sunt economia agroalimentară, dezvoltarea rurală și regională, precum și logistica întreprinderilor agroalimentare. Din 2016, este implicată în activitatea administrativă a universității, în calitate de director al Biroului Rectorului. Este membru al următoarelor asociații profesionale: consilier în cadrul Asociației Facultăților de Economie din România (2012 – prezent); membru al Asociației Europene a Economiștilor Agrari; membru al Asociației Profesionale în Fonduri Structurale și Coeziune; membru al Societății Române de Statistică; membru al Centrului Regional de Analiză și Politici. Activitatea de cercetare a început în 2007, odată cu elaborarea tezei de doctorat intitulată „Integrarea sistemului agroalimentar al României în agricultura Uniunii Europene”, pe care a finalizat-o în mai 2012. De asemenea, este autoare sau coautoare a peste 25 de articole și a două cărți având ca temă principală economia agroalimentară și a participat la 14 proiecte de cercetare.

Obiectivul ei principal este să-și îmbunătățească activitatea printr-o mai bună înțelegere a leadershipului bazat pe valori și să-și sporească capacitatea de a identifica și gestiona provocările.

Ea este participantă la cea de-a doua ediție a Programului de leadership în serviciul public de la Aspen, organizat în perioada 2019-2020.