James Appathurai a fost numit secretar general adjunct adjunct în decembrie 2010. În această calitate, el este responsabil de relațiile politice ale NATO cu țările din întreaga lume, cu organizațiile internaționale, de procesul de extindere și de controlul armamentului. El oferă consultanță strategică cu privire la chestiunile politice care afectează securitatea Alianței.  Este responsabil de implementarea și dezvoltarea relațiilor NATO cu toate țările și organizațiile partenere, inclusiv prin acorduri politice, programe de cooperare în cadrul parteneriatului și alte acorduri bilaterale și multilaterale. În calitate de reprezentant special al secretarului general, este responsabil de punerea în aplicare a politicii Alianței în cele două regiuni de importanță strategică: Caucazul și Asia Centrală.  Domnul Appathurai a ocupat anterior funcția de purtător de cuvânt al NATO între 2004 și 2010. Înainte de aceasta, a ocupat funcția de șef adjunct și ofițer superior de planificare în cadrul Secției de planificare politică și redactare a discursurilor din Divizia de Afaceri Politice a NATO, între 1998 și 2004. A lucrat în cadrul Ministerului Apărării din Canada între 1994 și 1998.