Joan este redactorul principal al „Democracy Index”, raportul anual emblematic al revistei The Economist, recunoscut de guverne, organizații internaționale și mediul academic drept un indicator de referință al democrației la nivel mondial. Este expertă în economia politică europeană, cu un interes deosebit pentru democrație, guvernanță, risc politic, extinderea UE și tranziția postcomunistă din Europa de Est. 

Joan a fost director regional pentru Europa la Economist Intelligence, unde a condus o echipă de analiști care se ocupa de 50 de țări din Europa și Asia Centrală. În prezent, lucrează ca consultant pentru Economist Group și este autoare de articole despre afaceri internaționale. Joan s-a alăturat EIU în 1995, ocupând funcția de analist senior pentru Europa de Est, înainte de a deveni manager regional și, ulterior, director pentru Europa.
Și-a început cariera ca jurnalistă, ocupându-se de afacerile din Marea Britanie și Irlanda, înainte de a-și dezvolta interesul și expertiza în Europa de Est pe parcursul mai multor decenii, începând cu sfârșitul anilor 1980. A relatat despre prăbușirea comunismului în Europa de Est și războaiele din fosta Iugoslavie, înainte de a-și continua cariera în domeniul analizei și previziunilor la nivel de țară. Joan a studiat istoria britanică, americană și europeană la Universitatea din Sussex. A urmat studii postuniversitare în domeniul relațiilor industriale.

Joan este o președintă cu o vastă experiență. A prezidat peste 50 de evenimente organizate de revista „The Economist”, la care au participat prim-miniștri, președinți, miniștri de rang înalt și lideri din mediul de afaceri. Este o vorbitoare publică cu experiență, a luat cuvântul la numeroase forumuri internaționale și intervine frecvent ca comentatoare pe teme europene.