John R. Allen este un general de patru stele în rezervă al Corpului de Marină al SUA și fost comandant al Forței Internaționale de Asistență pentru Securitate din Afganistan.  Allen a îndeplinit funcția de trimis special al președintelui în cadrul Coaliției globale de combatere a ISIL, funcție pe care a deținut-o timp de 14 luni. Imediat după pensionarea din Corpul Puşcaşilor Marini, Allen a fost consilier principal al secretarului apărării pe probleme de securitate în Orientul Mijlociu, iar în această calitate a condus dialogul privind securitatea cu Israelul și Autoritatea Palestiniană timp de 15 luni, în cadrul procesului de pace din Orientul Mijlociu.

Allen a comandat Forța Internațională de Asistență pentru Securitate a NATO și forțele Statelor Unite din Afganistan în perioada iulie 2011 – februarie 2013. Comanda lui Allen asupra celor 150.000 de soldați americani și ai NATO din Afganistan a avut loc într-o perioadă deosebit de critică a războiului. Pe durata mandatului său, a retras cele 33.000 de trupe suplimentare ale SUA, a transferat Forțelor Naționale de Securitate Afgane rolul principal în operațiunile de luptă și a reorientat forțele NATO, transformându-le dintr-o forță de luptă convențională într-un comandament de consiliere. În plus, a înființat Forța Operativă Comună pentru Operațiuni Speciale, de dimensiunea unei divizii. În acest proces, forțele sale au închis sau reorganizat peste 500 de baze și instalații. Toate aceste activități au fost desfășurate în contact direct cu inamicul și în timpul unor operațiuni de luptă active și deosebit de intense.

Pe parcursul carierei sale militare de aproape 38 de ani, Allen a ocupat diverse funcții de comandă și de stat major în cadrul Corpului de Infanterie Marină și al Forțelor Comune. Înainte de a prelua comanda forțelor NATO și ale SUA din Afganistan, Allen a deținut funcții de comandă la toate nivelurile din cadrul Corpului de Infanterie Marină, inclusiv la nivelul Brigăzii Expediționare a Infanteriei Marine. A ocupat funcția de ofițer de operațiuni G-3 al Diviziei a 2-a de Infanterie Marină. A fost aghiotant și secretar militar al celui de-al 31-lea comandant al Corpului de Infanterie Marină.

În calitate de ofițer general, Allen a ocupat funcția de director principal pentru politica din Asia-Pacific în cadrul Biroului Secretarului Apărării, funcție pe care a deținut-o timp de aproape trei ani. În cadrul acestei misiuni, a fost implicat intens în inițiative politice referitoare la Mongolia, China, Taiwan și Asia de Sud-Est. De asemenea, a participat la Discuțiile celor Șase Părți privind denuclearizarea Peninsulei Coreene. A jucat un rol major în organizarea eforturilor de ajutorare în urma tsunamiului din Asia de Sud, din perioada 2004-2005.Printre misiunile de urgență și operațiunile de luptă ale lui Allen s-au numărat Operațiunea „Sea Signal” din Caraibe în 1994, Operațiunea „Joint Endeavor” din Balcani între 1995 și 1996, Operațiunea „Iraqi Freedom” din Irak între 2007 și 2008 și Operațiunea „Enduring Freedom” din Afganistan între 2011 și 2013.

Pe lângă realizările sale operaționale, Allen a condus, de asemenea, o serie de programe de formare profesională militară, inclusiv în calitate de director al Programului pentru ofițeri de infanterie marină, comandant al Școlii de bază a Corpului de Marină și comandant al cadeților de la Academia Navală a Statelor Unite. A ocupat funcția de reprezentant al Corpului de Marină la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, a fost reprezentant al comandantului Corpului de Marină și a fost primul ofițer de marină care a ocupat un mandat în cadrul Consiliului pentru Relații Externe. El rămâne membru permanent și activ al Consiliului. Allen este membru al Academiei Americane de Diplomație și a fost ales membru al Academiei Americane de Arte și Științe. A fost desemnat „Absolvent Distins” al Academiei Navale a Statelor Unite.

În perioada 2017-2022, generalul Allen a fost președinte al Brookings Institution.

Allen deține o diplomă de licență în analiza operațiunilor obținută la Academia Navală a Statelor Unite, o diplomă de master în studii de securitate națională de la Universitatea Georgetown, o diplomă de master în informații strategice de la Colegiul de Informații al Apărării și o diplomă de master în strategie de securitate națională de la Universitatea Națională de Apărare.

A fost distins cu numeroase distincții militare personale și de campanie din partea armatei americane, precum și cu numeroase distincții militare internaționale.