A absolvit École normale supérieure, Sciences-Po Paris și École nationale d’administration (ENA) și deține o diplomă de masterat în istorie.

Funcționar public de rang înalt, a fost consilier al ministrului francez al Economiei și Finanțelor, auditor la Curtea de Conturi și șef de departament în cadrul Comisariatului pentru Planificare Strategică (Cabinetul Primului Ministru). A ocupat funcția de șef al unei misiuni speciale pe probleme internaționale pentru guvernul francez. A condus numeroase misiuni pentru organizații internaționale în Bosnia-Herțegovina, Bulgaria, Algeria, Ucraina, Muntenegru, Egipt, Serbia, Haiti, Maroc, Bahrain și Iordania.

Nicolas a redactat trei rapoarte oficiale pentru guvernul francez:

A fost cofondator, fost președinte și director general al Inițiativei pentru Dezvoltarea Expertizei Franceze în Străinătate, în Europa și în Lume (IDEFIE) (2009-2015). A fost membru al consiliului de administrație, director financiar și, ulterior, președinte executiv al Institutului Aspen din Franța (2010-2015).

Pe 22 ianuarie 2022, a fost numit cercetător principal non-rezident la Centrul pentru Analiza Politicilor Europene (CEPA).

Președinte al Centrului de Studii și Cercetări privind Deciziile Politice (CERAP) și redactor-șef al revistei Le Banquet (1992-2015), este profesor invitat la Școala de Afaceri Internaționale din Paris (PSIA, Sciences-Po) și la Institutul Catolic din Paris, profesor invitat la universități din străinătate și vorbitor invitat la numeroase conferințe internaționale de prim rang pe teme de securitate și probleme internaționale.

Articolele și prelegerile sale se concentrează în principal pe analiza riscurilor politice, problemele de securitate europeană, Ucraina, Rusia, NATO, războiul de dezinformare, Orientul Mijlociu, politica externă a SUA, drepturile omului și corupția.

Este autorul a 23 de cărți, printre care se numără Filosofia politică; Lumea în 2030. Ordinea și haosul și „Franța are nevoie de ceilalți”. Cea mai recentă carte a sa, „Războiul nostru. Crimă și uitare: Reformularea gândirii strategice, este o carte de referință în domeniul strategiei privind războiul Rusiei împotriva Ucrainei. De asemenea, este autorul a peste o mie de articole științifice și editoriale. Apare regulat în emisiuni de televiziune și radio din Franța și din străinătate.

În iunie 2021, a fondat blogul dedicat politicii externe și de securitate Tenzer Strategics , care are mii de abonați în întreaga lume, printre care numeroși președinți, prim-miniștri, miniștri, deputați, directori generali și înalți funcționari civili și militari.