Sinan Ülgen este cercetător invitat la Carnegie Europe din Bruxelles, unde activitatea sa de cercetare se concentrează asupra implicațiilor politicii externe turce pentru Europa și Statele Unite, asupra politicii nucleare, precum și asupra aspectelor de securitate și economice ale relațiilor transatlantice.

Este partener fondator al Istanbul Economics, o firmă turcă de consultanță specializată în afaceri publice și de reglementare, și președinte al Centrului pentru Studii Economice și de Politică Externă, un think tank independent din Istanbul.

Ülgen a ocupat diverse funcții în cadrul Serviciului Diplomatic Turc: la Ankara, în cadrul secției Națiunilor Unite (1990–1992); la Bruxelles, în cadrul Delegației Permanente a Turciei pe lângă Uniunea Europeană (1992–1996); și la Ambasada Turciei din Tripoli (1996).

Colaborează regulat cu cotidiene turcești, iar articolele sale de opinie au fost publicate în International Herald Tribune, Financial Times, Wall Street Journal, European Voice și Le Figaro. A fost membru al grupului internațional de experți în securitate înființat de secretarul general al NATO, Anders Fogh Rasmussen, și însărcinat cu elaborarea unui raport privind relațiile transatlantice în perspectiva summitului NATO din septembrie 2014.

Este autorul lucrării „Transformarea europeană a Turciei moderne”, scrisă împreună cu Kemal Derviş (Centrul pentru Studii de Politică Europeană, 2004), precum și al lucrării „Manualul negocierilor cu UE” (Editura Universității Bilgi, 2005).