Prima noastră gală „Aspen Leadership Awards”, care a avut loc pe 5 decembrie, a coincis cu sărbătorirea celor cinci ani de activitate ai Institutului Aspen România. Am parcurs un drum lung de la începuturile pline de entuziasm, dar și de provocări. Ne-am ținut promisiunea făcută la acel început promițător. Astăzi, la fel ca în ultimii cinci ani, agenda noastră este cuprinzătoare, iar activitatea noastră este importantă.

Alături de noi s-au aflat mulți dintre cei care au jucat un rol esențial în înființarea și succesele noastre, precum și cei care au beneficiat de programele și bursele noastre. A fost o ocazie de a reflecta asupra valorii adăugate a unei instituții înrădăcinate în cultura dialogului, a unei comunități animată de valori comune și nu doar de interese. De asemenea, am organizat o discuție cu membrii fondatori ai Aspen și cu bursierii Aspen, moderată de directorul Aspen US Seminars, dr. Todd Breyfogle. Cu aceeași ocazie, Institutul Aspen a recunoscut meritele a trei lideri ai societății românești care au avut o contribuție semnificativă la progresul general al societății românești. Prin intermediul Premiilor Aspen pentru Leadership, ne propunem să evidențiem eforturile specifice și angajamentul personal față de activitățile bazate pe valori și să celebrăm leadershipul creativ și transformator.

„Conducerea bazată pe valori”: Domnul Mugur Isărescu, guvernator al Băncii Naționale a României
Această personalitate marcantă a ultimilor 20 de ani din România s-a remarcat în domeniul său de activitate, susținând și promovând în mod constant valorile naționale și creând o instituție care oferă societății române un sentiment de echilibru, siguranță și viziune pe termen lung. Sub conducerea lui Mugur Isarescu, Banca Națională a redevenit un promotor al valorilor culturale ale României. În ansamblu, Consiliul de Administrație al Institutului Aspen și membrii săi consideră că aceasta reprezintă o contribuție concretă și continuă la „Societatea Bună”. Pentru toate motivele menționate mai sus, în numele Rețelei Internaționale de Parteneri Aspen, suntem foarte încântați să îi acordăm domnului Mugur Isarescu premiul pentru conducere bazată pe valori.

„Serviciul cu demnitate”: domnul Laurentiu Șerban, sergent-major, Ministerul Apărării
Fost parașutist militar și unul dintre puținii români absolvenți ai „US Army Ranger School”, domnul Șerban este considerat un erou al României, fiind distins, în 2011, cu premiul „Discovery Hero”. În iunie 2006, domnul Șerban, care se afla într-o misiune în Afganistan, încerca să-și salveze niște colegi dintr-un transportor blindat de trupe, când a călcat pe o mină. Acest accident l-a lăsat fără piciorul drept. Cu toate acestea, domnul Șerban a demonstrat că poate depăși consecințele accidentului, continuând să servească în armată și să-și practice hobby-urile, zburând cu parapanta și conducând motocicleta. Domnul Serban a înființat Asociația „Camarazii Armatei Române”, ale cărei acțiuni se îndreaptă către militarii care au suferit leziuni în timpul unei operațiuni, precum și către urmașii celor căzuți la datorie. Deoarece domnul Serban era internat în spital la data de 5 decembrie, iubita sa, doamna Anca Gradinaru, a primit premiul în numele său.

„Liderii viitorului: Educația de la bază”: Dna Diana Certan, manager al Fundației New Horizons, în numele „Comunității de Educație pentru România”
Această distincție este acordată unui număr de proiecte și persoane care au adus contribuții semnificative mediului educațional românesc, transformând tinerii în cetățeni activi, capabili de implicare civică. Organizația pe care dna Certan o conduce împreună cu colegii săi a creat cea mai mare mișcare de învățare prin serviciu comunitar pentru tineri din România și și-a exportat modelul de învățare în țări precum SUA, Honduras sau Republica Moldova. Acesta este doar unul dintre motivele pentru care Aspen România a ales-o pe dna Certan să primească acest premiu în numele mai multor organizații din domeniul educației afiliate Institutului nostru, printre care: Aspire Academy, Centrul de Politici pentru Romi și Minorități, Liderii Mileniului Trei, LeaderSHE, Empowering Roma Women, Rețeaua Tinerilor Dunăre-Marea Neagră, Fondul pentru Educația Romilor, Olimpiada Europeană, YoungEntrepreneurs, Asociația Română de Dezbateri, Centrul Ratiu pentru Democrație, Open Society Institute, Fundația Oricum, Leaders Romania, Succes în România sau Leaders for Justice. Toate merită aprecierea noastră. Am ales-o pe Diana ca simbol al puterii mișcărilor de bază. Ca un semn al vremurilor care vor veni. Pentru valul de schimbări pe care tinerii români îl vor declanșa în această țară și în Europa, dacă li se va oferi o șansă.